Strukturwandel entscheidet sich nicht nur in Großprojekten, sondern im Alltag vor Ort. Das Policy Paper zeigt am Beispiel des Ideenwettbewerbs Revierpionier, wie freiwilliges Engagement im südlichen Sachsen-Anhalt genau dort wirksam wird: in Nachbarschaften, Vereinen und sozialen Orten, wo Menschen Wandel konkret gestalten. Auf Basis qualitativer Interviews wird deutlich, dass niedrigschwellige Förderung Selbstwirksamkeit, Vernetzung und demokratische Teilhabe stärkt – und Wandel
als machbar erfahrbar macht. Gleichzeitig offenbaren sich strukturelle Spannungen: kurze Förderlogiken, begrenzte Reichweiten und die Erwartung, dass Ehrenamt Lücken öffentlicher Daseinsvorsorge auffängt. Engagement setzt wichtige Impulse, stößt jedoch an klare Grenzen. Damit es mehr sein kann als „Wandel im Kleinen“, braucht es verlässliche Strukturen, institutionelle Einbettung und politische Rückendeckung, die lokale Initiativen mit langfristigen Transformationsstrategien verbindet.

Biologische Verfahren und pflanzenbasierte Technologien wie Phytomining und Phytoremediation eröffnen neue Perspektiven für einen ökologisch und ökonomisch tragfähigen Strukturwandel. Sie ermöglichen die Rückgewinnung wertvoller Rohstoffe aus Biomasse und zugleich die Sanierung belasteter Standorte. Auf diese Weise können ehemals ungenutzte oder kontaminierte Flächen revitalisiert und für neue Nutzungen erschlossen werden. Diese innovativen Ansätze schaffen regionale Wertschöpfungsketten und leisten einen direkten Beitrag zur Erreichung zentraler Ziele des Strukturwandels. Sie fördern die Gestaltung einer lebenswerten Umwelt, unterstützen den Aufbau und die Etablierung nachhaltiger Wertschöpfungssysteme mit zukunftsfähigen Energiestrukturen und tragen zur Schaffung neuer Arbeitsplätze in den Regionen bei. Die Strukturwandelregion Mansfeld-Südharz bietet hierfür ideale Rahmenbedingungen um als Modellregion nachhaltige Metallgewinnung und bioökonomische Stoffströme in Sachsen-Anhalt zu etablieren. Durch vernetzte Prozessketten – von pflanzenbasiertem Bergbau über Biomasse-Nutzung und Metallrückgewinnung bis hin zur Erzeugung von Bioenergie, biobasierten Materialien und Produkten der Bioökonomie – lassen sich Umwelt- und Wirtschaftsziele wirkungsvoll miteinander verbinden. So entsteht kurzfristig messbare Wertschöpfung und gleichzeitig ökologischer Gewinn für die Region mit Beispielcharakter. Für eine erfolgreiche Umsetzung dieser Ansätze sind klare politische Leitlinien, passgenaue Förderinstrumente, eine faire Regulierung sowie regionale Umsetzungsperspektiven, die Innovation und Nachhaltigkeit gleichermaßen stärken, erforderlich.

Das Policy Paper analysiert diese Entwicklungen anhand von Beiträgen einer Ad-hoc-Gruppe auf dem Kongress der Deutschen Gesellschaft für Soziologie 2025 und richtet den Fokus auf regionale Selbstverständnisse, lokale Handlungslogiken und gesellschaftliche Aushandlungsprozesse.

Die zentralen Befunde zeigen, dass es „den“ ländlichen Raum nicht gibt, sondern eine große Heterogenität unterschiedlicher Ausgangslagen, Akteurskonstellationen und Entwicklungspfade. Anhand von Beispielen aus Strukturwandelregionen, Kleinstädten, Energiewende-Konflikten und zivilgesellschaftlichen Initiativen wird deutlich, dass Transformationsfähigkeit wesentlich von kontextspezifischen Ortslogiken, historisch gewachsenen Eigentums- und Mentalitätsstrukturen sowie wahrgenommenen Teilhabechancen abhängt.

Das Paper leitet daraus praxisnahe Handlungsperspektiven für Politik und Verwaltung ab und plädiert für eine sozial gerechte, beteiligungsorientierte und ortssensible Gestaltung von Transformationsprozessen, um ländliche Räume als aktive Mitgestaltungsräume gesellschaftlicher Erneuerung zu stärken.

The model distinguished between fundamental research, applied research and industrial testing labs. We tested successfully our model in the Portuguese Research & Development (R&D) system by comparison with qualitative interviews.

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Das Forschungsprojekt des LegalTech Lab JTC präsentiert umsetzbare Lösungsansätze für eine digitale Systemerneuerung, darunter Verfahrensmodellierung, automatisierte Prozesse und digitale Kompetenzentwicklung.

Internationale Vergleiche, unter anderem mit Estland, verdeutlichen das Potenzial solcher Modernisierungen als Katalysator für wirtschaftliche Stabilisierung, institutionelles Vertrauen und zukunftsorientierte Arbeitsplätze in der Region.